Zeldzame zezel geboren in Kenia

Van een muilezel of een muildier heb je vast wel eens gehoord. Dit zijn de bedoelde en onbedoelde kruisingen tussen een paard en een ezel. Een ezelhengst in combinatie met een paardenmerrie vormt een muildier, een ezelin met een paardenhengst vormt een muilezel. Maar wát krijg je nou als een ezel kruist met een zebra? Juist: een zeer zeldzame zezel!

Zezels zijn extra zeldzaam omdat ezels en zebra’s normaal gesproken niet met elkaar paren. Een enkele keer gebeurt het als ze samen in gevangenschap leven, maar de keren dat dat spontaan gebeurt zijn op één hand te tellen. Wat deze Afrikaanse zezel zo bijzonder maakt, is het feit dat het veulen in het wild werd geboren.

Ontsnapte zebra

Hoe kwamen deze zebramerrie en de ezelhengst dan met elkaar in aanraking? Dat zit zo: vorig jaar ontsnapte de zebra uit het Tsavo Esat National Park in Kenia. Ze kwam terecht in een naburige gemeenschap, waar ze zich op haar gemak leek te voelen tussen het plaatselijke vee. Ze verbleef daar wekenlang, tot ze werd overgebracht naar een ander nationaal park, waar de opzichters haar in de gaten konden houden omdat ze al zo gewend was aan het leven onder mensen.

Na een tijdje ontdekten de boswachters dat ze een kleintje bij zich had. Maar pas toen ze wat dichterbij konden komen, realiseerden ze zich dat het moest gaan om een zeldzame zezel. Sterker nog: in eerste instantie gingen ze ervan uit dat het veulen net had genoten van een modderbad en er daarom anders uit zag!

Opvallende poten

Het veulen heeft namelijk een overwegend zandkleurige vacht, met duidelijk zwart-wit gestreepte poten terwijl zebraveulens geboren worden met een bruin-witte strepen die langzaam naar zwart-wit verkleuren. Op de neus hebben zezels ook de kenmerkende strepen van een zebra.

Zebra’s zijn maar liefst een jaar lang drachtig, dus het was niet moeilijk om te achterhalen waar deze zebramerrie een verliefde ezel tegen het lijf is gelopen. In het Engels wordt een zezel trouwens een ‘zonkey’ genoemd. Inderdaad.. een samenvoeging van zebra en donkey.

Zezel onvruchtbaar

De zezel zelf zal later geen nageslacht voortbrengen. Net als muildieren en muilezels zijn zezels onvruchtbaar. Gelukkig maken veulen en moeder het goed, waardoor we waarschijnlijk nog lang kunnen genieten van dit bijzondere exemplaar!

Foto’s