Unieke waarneming van zeldzame tijgers

Goed nieuws uit Thailand! Op 29 juli, de internationale dag van de tijger, werd het nieuws bekend gemaakt dat in Thailand meerdere exemplaren van de uiterst zeldzame Indo-Chinese tijger in het wild zijn gezien. Deze tijgersoort staat op de rand van uitsterven: het Wereld Natuur Fonds schat dat er nog maar een paar honderd dieren in het wild leven. De drie tijgers uit Thailand werden eerder dit jaar op beeld vastgelegd met een wildcamera. Deze beelden zijn nu pas vrijgegeven om zo extra aandacht voor de tijgers te vragen op Global Tiger Day. Deskundigen zeggen dat het om drie jonge, mannelijke tijgers gaat die in goede conditie lijken te zijn. Het is de eerste waarneming van deze soort in 4 jaar tijd.

De wildcamera’s zijn geplaatst door Panthera, een natuurbeschermingsorganisatie die zich inzet voor het behoud van grote katachtigen zoals panters, tijgers en leeuwen. Zij plaatsten de camera’s op plaatsen waar katachtigen komen drinken en jagen om zo meer te weten te komen over de katachtigen in het beschermde natuurgebied. Het feit dat het om jonge mannelijke tijgers gaat, lijkt er op te wijzen dat deze exemplaren hun territorium aan het uitbreiden zijn.

Internationale samenwerking succesvol

Natuurbeschermers zijn opgetogen over de waarneming. Ze zien het als een bewijs dat de internationale samenwerking om de tijgers te redden werkt en hopen op een herstel van het aantal wilde tijgers wereldwijd. Dat is hard nodig, want door stroperij en verlies van leefgebied zijn er nog maar een kleine 4000 exemplaren in het wild te vinden, inclusief de Bengaalse en Siberische tijger.

Daarom hebben dertien landen, waar wilde tijgers voorkomen, in 2010 afgesproken dat er meer tijgers moeten komen. Dit doen ze onder andere door veilige gebieden te creëren en stroperij hard aan te pakken. Het natuurgebied waar de tijgers gezien zijn, is zo’n gebied en staat op de Werelderfgoed Lijst van Unesco. Het wordt niet bekend gemaakt waar de tijgers zich bevinden in het uitgestrekte gebied, om zo verstoring door toeristen en stropers te voorkomen.

Niet alleen de Indo-Chinese tijger lijkt gebaat bij de gezamenlijke aanpak van landen en natuurbeschermers. Eerder werden er in India al meer tijgers geteld en in Thailand werd in beschermd gebied ook al eerder een gezonde tijgerpopulatie vastgelegd op camera. Alle reden dus, voor voorzichtig optimisme. Zeker nu deze unieke waarnemingen van een bijna uitgestorven soort zijn vastgelegd.